80 anos da fissão nuclear: a mais abundante fonte de energia disponível para a humanidade

Abstract

Raramente uma descoberta cientifica trouxe consequencias tao profundas para a historia das nacoes e o bem-estar das pessoas quanto a da fissao do nucleo atomico. O ano de 2019 celebra o octogesimo aniversario das investigacoes que conduziram ao conhecimento da existencia do fenomeno da fissao nuclear, segundo o qual nucleos atomicos de elementos pesados na natureza (urânio e torio), quando bombardeados com neutrons, podem se quebrar em dois fragmentos de tamanhos e massas comparaveis com liberacao de uma gigantesca quantidade de energia jamais observada. O presente artigo relembra, ainda que de forma breve, como foi caracterizado o fenomeno, os personagens envolvidos na descoberta e suas consequencias, os efeitos sobre o andamento e termino da 2a guerra mundial, e as inumeras aplicacoes para o bem no campo da saude e na geracao de energia eletrica que tanto tem trazido desenvolvimento humano com conforto e bem estar a boa parte das populacoes.