Formation, evolution and characteristics of karstic estuaries - the Adriatic example

Abstract

The coastal area of the eastern Adriatic is characterized by a prevalence of carbonate rocks and well-developed karst. Present freshwater input into the Adriatic is quite large, mostly through coastal and submarine springs (vruljas). However, there are also a number of rivers debouching in the Adriatic along the eastern coast. Most of them have canyon like fluviokarstic valleys that were carved dominantly during Pleistocene and were drowned during post-Last Glacial Maximum sea-level rise. This caused formation of estuaries which were gradually filled to a different extent during Holocene highstand (last 7.500 years). The intraestuarine delta progradation was rather different in those estuaries depending on the quantity of the river-borne material. Human impact on progradation rate in some of the estuaries has been shown. Formation, evolution et caracteristiques des estuaires karstiques - Exemple de l’Adriatique Resume : La zone cotiere de l'Adriatique orientale est caracterisee par une predominance de roches carbonatees et de karst bien developpe. Les apports actuels d'eau douce dans l'Adriatique sont assez importants, principalement a travers les sources cotieres et sous-marines (vruljas). Cependant, il y a aussi un certain nombre de rivieres qui debouchent dans l'Adriatique le long de la cote orientale. La plupart d'entre elles ont des vallees fluvio-karstiques qui ont ete sculptees de facon dominante au cours du Pleistocene et ont ete noyees pendant l'elevation maximale du niveau de la mer apres le dernier episode glaciaire. Cela a provoque la formation d'estuaires qui ont ete progressivement remplis a un degre different au cours de l'Holocene (ces 7.500 dernieres annees). La progradation du delta intra-estuarien etait plutot differente dans les estuaires en fonction de la quantite de materiel vehicule par la riviere. L'impact humain sur le taux de progradation dans certains des estuaires a ete demontre. Mots cles : Estuaires ; Sedimentation ; Delta intra-estuarien ; Progradation ; Riviere allogenique ; Influence anthropique.