Inégalité et redistribution du revenu, avec une application au Canada

Abstract

L’utilite des courbes de Lorenz pour l’analyse de la repartition des revenus est bien connue depuis l’article influent d’Atkinson (1970). Nous indiquons dans le present article comment l’usage combine de ces courbes de Lorenz et des courbes de concentration des revenus, des impots ou des transferts permet de resumer facilement et intuitivement l’impact de l’Etat sur la distribution des revenus. Nous nous interessons plus particulierement a la redistribution des revenus ainsi qu’a l’equite verticale et l’iniquite horizontale exercees par l’impot direct et les politiques de transferts. En appliquant des poids « ethiques » a la distance entre les courbes de Lorenz et de concentration, l’on obtient des indices synthetiques d’inegalite, de redistribution et d’equite qui peuvent etre facilement decomposes en contributions individuelles des differents types d’impots et de transferts. Ces indices representent une generalisation et une extension de l’indice d’inegalite bien connu de Gini. Cette approche est illustree a l’aide de la distribution et de la redistribution des revenus au Canada au cours de la derniere decennie. On confirme le resultat bien connu que l’inegalite des revenus bruts s’est accrue de 1981 a 1990 alors qu’elle a chute pour le revenu net. La redistribution operee par le systeme fiscal s’est considerablement accrue au cours de cette decennie, au prix entre autres choses d’une plus grande iniquite horizontale. Le groupe de transferts relies a la retraite et a la vieillesse est celui qui exerce de loin le plus d’impact sur la redistribution des revenus. L’impact redistributif de l’impot direct est quant a lui tres sensible au parametre de subjectivite ethique utilise.