Paris gisant sous « le démon de l’électricité » : une lecture de Paris au XXe siècle (1863) de Jules Verne

Abstract

Paris au XXe siècle, roman de Jules Verne censuré par son éditeur Hetzel et de ce fait peu connu, trace les contours d’un monde cauchemardesque où l’homme est piégé par le progrès, l’industrie et l’économie. Aux fondements de la société futuriste imaginée par l’auteur, Paris se mue en ville tentaculaire abritant des automates dotés de cœurs industriels qui méprisent l’art et répugnent les artistes. Le personnage principal, poète déchu rejeté et par sa famille et par la société, se mue en anti-héros et tourne en rond dans une ville qui gît sous le poids écrasant du « démon de l’électricité » et où seuls scientifiques, industriels et banquiers triomphent. Le dégoût et le désenchantement marquent l’œuvre de bout en bout l’enfermant dans une circularité qui reflète celle de la ville, concentrique, dont on ne peut échapper que pour trouver la mort.