"Exaggerate the Light to Say the Darknesses Dispelled:" Reducción and the Dominican Order in Antonio de Remesal's Historia general (1619)

Abstract

Resumen:Este artículo analiza la Historia general de las Indias Occidentales y particular de la gobernación de Chiapa y Guatemala (1619). Al igual que otras crónicas del período colonial, esta trata la labor de los misioneros en la zona. Usando como punto de partida el concepto de reducción—los esfuerzos por parte del régimen español para categorizar y controlar el "Nuevo Mundo" y su gente—este artículo argumenta que la Historia de Remesal funciona como un mapeo textual de la provincia. Además de describirla, la crónica enfatiza el papel que desempeñaron los frailes dominicos en la colonización o "pacificación" de la región. Como dominico en Guatemala a principios del siglo diecisiete, Remesal fue testigo del reemplazo gradual de las órdenes mendicantes a favor del clero secular. Para demostrar que los dominicos fueron indispensables en las etapas iniciales de las misiones, Remesal crea una narrativa en la cual el heroísmo dominico se articula alrededor de dos ejes principales: el éxito en la incorporación de territorio y gente al control de la corona, y la conversión de las poblaciones indígenas al cristianismo.Abstract:This article carries out an analysis of Antonio de Remesal's Historia general de las Indias Occidentales y particular de la gobernación de Chiapa y Guatemala (1619). Like other chronicles in the early colonial period, it sought to record the missionary's labor in the area. By focusing on the concept of reducción—Spanish efforts to categorize and control the "New World" and its people—this article argues that the Historia functioned as a textual mapping of the province. In addition to describing it, the chronicle's principal preoccupation was to highlight the role that the Dominican friars played in the colonization or "pacification" of the region. As a Dominican in Guatemala at the turn of the seventeenth century, Remesal witnessed the gradual shift toward secular clergy (the orders) in the region. In order to prove that the Dominicans had been indispensable in the early stages of the missions, Remesal crafts a narrative in which Dominican heroism is articulated along two main themes: success in the incorporation of new territory and people into the Crown's control, and conversion of indigenous populations into Christianity.