Manifestaciones anómalas de mercurio atmosférico (GEM) y su relación con la actividad geotérmica de Pathé, estado de Hidalgo (México)

Abstract

La zona geotérmica de Pathé (Hidalgo, México) presenta valores anómalos de mercurio atmosférico. Las anomalías detectadas (Hg en el aire) coinciden espacialmente con zonas de alteración argílica avanzada (antiguas minas de caolín); éstas constituyen fuentes naturales de emisiones de dicho metal pesado, cuyo enriquecimiento geológico se debe a los procesos de interacción agua-roca. Al tomar en cuenta que esta alteración argílica avanzada indica antiguas zonas de condensación de vapor, se deduce que el Hg se movilizó principalmente como gas y no se puede descartar que actualmente se siga emitiendo de la misma manera. Ahora bien, desde una perspectiva ambiental y de salud, los valores máximos de Hg atmosférico medidos en la zona de estudio (36 ng/m3) quedan muy por debajo del umbral considerado peligroso para la salud humana. No obstante, es recomendable que se realicen monitoreos sistemáticos de Hg atmosférico en el país -con fines ambientales-, en las numerosas fuentes potenciales de emisiones naturales o antrópicas de dicho metal. De acuerdo con los resultados de este trabajo, la metodología que proponemos puede ser una herramienta efectiva, sencilla y rápida para la exploración geotérmica y minera, ya que, mediante su aplicación, es posible identificar de manera indirecta ciertas áreas de alteración hidrotermal que emiten Hg.