Interest of punch skin grafting for the treatment of painful ulcers

Abstract

Skin leg ulcers are chronic painful wounds. The treatment of these ulcers is crucial for patients because pain has a significant impact on their daily lives. The analgesic effect of punch skin grafting (PSG) for the treatment of painful ulcers is not well described. The objective of the study is to assess the level of pain in patients with an ulcerated wound and to see if there is an analgesic effect of PSG.

Patient and methods

A single-center, non-interventional study conducted in hospitalized patients with one or several ulcer(s) of any type and which has been painful for more than six weeks. Pain was assessed before, the day after a PSG and then on the way out of hospital by a questionnaire and a numeric pain rating scale. Permanent pain and pain peaks were identified.

Results

Forty-one patients were included (23 men and 18 women) with a mean age of 73 ± 21 years, 36% (n = 15) with arterial ulcers, 36% (n = 15) with venous ulcers, 12% (n = 5) with necrotic angiodermatitis, 12% (n = 5) with mixed ulcers and 4% (n = 2) with “other ulcers” (due to infection and use of hydroxycarbamide). On day 1 of PSG, patients showed an improvement in terms of permanent pain (77%, n = 24/31) and pain peaks (90%, n = 37/41) respectively and 90% (n = 28/31) and 95% (n = 39/41) on the last day at hospital. Reduction in the use of strong opioids was found in 13 patients (81%).

Conclusion

Punch skin grafting is a simple and validated treatment, which can reduce or eliminate pain related to ulcers. It has an effect on permanent pain and pain peaks. Its efficiency is particularly demonstrated on venous ulcers and mixed ulcers but also initially painful ulcers such as necrotic angiodermatitis or arterial ulcers.

Les ulcères cutanés sont des plaies chroniques douloureuses. Leur prise en charge est capitale pour les patients car la douleur a un impact lourd sur la vie quotidienne. L’effet antalgique de la greffe cutanée en pastilles (GCP) dans le traitement des ulcères algiques est peu décrit. L’objectif de l’étude était d’évaluer la douleur chez les malades ayant une plaie ulcéreuse afin de voir s’il existe un effet antalgique de la GCP.

Patient et méthodes

Il s’agissait d’une étude monocentrique, non interventionnelle réalisée chez des patients hospitalisés pour un ou des ulcère(s) de toute(s) nature(s), algiques, évoluant depuis plus de 4 semaines. La douleur a été évaluée avant, le lendemain d’une GCP puis à la sortie par un questionnaire et une mesure de l’échelle numérique de la douleur. La douleur permanente (DP) et les pics douloureux (PD) ont été distingués.

Résultats

Quarante et un patients ont été inclus (23 hommes et 18 femmes) d’âge moyen 73 ± 21 ans, dont 36 % (n = 15) d’ulcères artériels, 36 % (n = 15) d’ulcères veineux, 12 % (n = 5) d’angiodermites nécrotiques, 12 % (n = 5) souffrant d’ulcères mixtes et 4 % (n = 2) d’ulcères « autres » (dus à hydroxycarbamide et infectieux). À j1 de la GCP, les patients ont exprimé une amélioration des DP et des PD de respectivement 77 % (n = 24/31) et 90 % (n = 37/41) et de 90 % (n = 28/31) et 95 % (n = 39/41) à la sortie. Une réduction dans la consommation d’antalgique de palier III a été retrouvée chez 13 patients (81 %).

Conclusion

La GCP est une thérapeutique validée et simple qui permet de diminuer voire de supprimer, les douleurs des ulcères. Elle agit sur les DP et les PD. Son efficacité est particulièrement démontrée sur les ulcères veineux et mixtes mais aussi sur des ulcères initialement très douloureux comme les angiodermites nécrotiques ou les ulcères artériels.