The Prevalence of Physical and Mental Health Conditions Among Fathers of Refugee Background: A Systematic Review

Abstract

Abstract:There is growing recognition of the critical role that refugee fathers have in helping their children and families adjust to starting life in a new country, and the contribution of their mental and physical health to settlement and family health outcomes. The aims of this systematic review were to summarize and critically appraise the quality of research reporting on estimates of mental and physical health conditions among refugee fathers. Electronic databases were systematically searched to identify peer-reviewed studies reporting on the mental and/or physical health of refugee fathers of children aged 0–18 years, who had settled in a host country. Study details and estimates of mental and/or physical health conditions were extracted, and a critical appraisal of study quality conducted. Ten studies reporting estimates of post-traumatic stress (2–86%) and general psychological distress, anxiety, depression, stress and prolonged grief (25–50%) were identified. Only one study reported on physical health. Study quality and variability in recruitment, samples, data collection methods and outcomes across studies made it difficult to estimate the overall prevalence of mental and physical health difficulties. Despite marked heterogeneity across studies, this review highlights that mental health difficulties among refugee fathers are common, identifying them as a specific cohort of socially and culturally diverse fathers at risk of poor health. The findings underscore the need for health and social policy and service delivery specifically focussed on promoting the mental health of refugee fathers and their families.Résumé:On reconnaît de plus en plus que les pères réfugiés jouent un rôle essentiel auprès de leurs enfants et de leur famille pour qu'ils s'adaptent et construisent une nouvelle vie, et que leur santé mentale et physique contribue à la réussite de l'installation et à la santé de leur famille. Cette revue systématique avait pour objectif de résumer et d'évaluer de manière critique la qualité des rapports de recherche sur les problèmes de santé mentale et physique chez les pères réfugiés. Afin d'identifier les études évaluées par des pairs portant sur la santé mentale et/ou physique des pères réfugiés d'enfants âgés de 0 à 18 ans et installés dans un pays d'accueil, des bases de données électroniques ont été systématiquement consultées. Les détails de l'étude et le compte rendu des problèmes de santé mentale et/ou physique ont été extraits, puis une évaluation critique de la qualité de l'étude effectuée. Dix études faisant état de stress post-traumatique (2–86%) et de détresse psychologique générale, d'anxiété, de dépression, de stress et de douleur prolongée (25–50%) ont été identifiées. Seule une étude mentionnait la santé physique. En raison de la qualité des études et de la variabilité du recrutement, des échantillons, des modes de collecte des données et des résultats, il a été difficile d'estimer la prévalence globale des problèmes de santé mentale et physique. Malgré une hétérogénéité marquée entre les études, cette revue révèle que les problèmes de santé mentale chez les pères réfugiés sont courants. Elle les identifie comme une cohorte spécifique de pères issus de milieux sociaux et culturels divers dont la santé est à risque. Les résultats soulignent la nécessité de politiques sanitaires et sociales et de prestations de services spécifiquement axées sur la promotion de la santé mentale des pères réfugiés et de leur famille.