The Designscapes of Harley Parker: Print and Built Environments

Abstract

| In this paper I present two views of Harley Parker, Marshall McLuhan’s longstanding collaborator. In the first I underline how Parker’s training in the arts as a typographic designer was put to work on the print projects for which he is best known, namely, on the original series of Explorations. I debate the claim that his work on Explorations 8 was not his own, and in this phase of argument I draw upon the legacy of other notable designers working in Toronto, namely, Allan R. Fleming of Cooper & Beatty Inc., the developers and promoters of Flexitype. Second, I resituate Parker’s link to installation and performance art in Canada by following the line established by his eldest son Blake Parker as resident poet of the experimental electronic band Intersystems, whose activities in 1967-68 included installations and performances at Perception 67 on the University of Toronto campus. The Mind Excursion psychedelic maze had its debut a few weeks after Harley Parker’s Hall of Fossils opened at the Royal Ontario Museum and marks the group’s origin proper. The connection between father and son is explored through the influences of elder Parker’s artistic proclivities as a painter, typographer, exhibition designer, critic, his collaborations with Marshall McLuhan, and the blend of McLuhan’s ideas, psychedelia, and kinetic art that animated Intersystems. Resume | Dans cet essai je présenterai deux perspectives de Harley Parker, qui pour un longtemps collaboré avec Marshall MacLuhan. Premièrement, j’explique comment Parker a utilisé son training typographique pour le travail dont il est plus connu, le journal Explorations. Je dirais que son travail sur l’Explorations est original et son propre en utilisant l’histoire des autres designers notables à Toronto, spécifiquement, les producteurs de Flexitype, Allan R. Fleming de Cooper & Beatty Inc. Deuxièmement, je désire à resituer le connexion entre Parker et l’exposition au musée d’art et le performance au Canada, par suivais la ligne de son fils, Blake Parker, et la groupe musique expérimentale d’Intersystems. Pendant 1967-68, cette groupe a performé dans un labyrinthe psychédélique, The Mind Excursion, durant l’évènement du Perception 67 à l’Université de Toronto. Le Hall de Fossiles de Harley Parker au Musée Royale d’Ontario a ouvert en janvier et quelques semaines plus tard The Mind Excursion a ouvert. Le groupe d’Intersystems a commencé avec cet évènement. J’explore les relations entre père et fils par voie des influences artistiques de Harley, et son collègue MacLuhan, et la combinaison la culture de psychédélique et l’art kinésique. Ces idées ont animé d’Intersystems.