En panne sur l’autoroute. Le roman grec ou comment draguer son lecteur avec un véhicule neuf et le plein d’essence sur une voie de grande circulation.

Le roman grec est un cas d’ecole pour l’usage raisonne et intentionnel de la panne textuelle. Il constitue en effet un espace litteraire soumis a des regles si rigides que le coup de la panne y est tout a la fois impossible et obligatoire.Rappelons d’abord rapidement ce qu’est un « roman grec ». Ce que nous appelons « roman » est un genre litteraire tres recent de notre antiquite greco-romaine et encore assez mal connu. Il se developpe sous l’empire romain1 : les plus anciens que nous connaissions datent du milieu du Ier siecle de notre ere. On peut supposer qu’il en a ete ecrit un grand nombre, mais il ne nous en reste aujourd’hui qu’une dizaine2, que l’on peut ranger en trois grandes categories, les romans d’initiation, ― trois sont parvenus jusqu’a nous, les deux romans latins que le temps a conserves, le Satyricon de Petrone et les Metamorphoses d’Apulee, ainsi que l’Histoireveritable de Lucien de Samosate ―, les romans historiques  ou biographies romancees, ― comme le Roman d’Alexandre ou la Vie d’Apollonios de Tyane ecrite par Philostrate ―, et les romans d’amour ou sentimentaux3, auxquels nous allons nous interesser ici. Romans sentimentaux ou romans grecs donc, car les cinq œuvres qui entrent dans cette categorie4 sont toutes ecrites par un Grec, ― aucun Latin ne semble s’y etre essaye -, mais aussi parce que le monde dans lequel evoluent leurs personnages est un monde exclusivement grec, ― on y evite scrupuleusement de mentionner Rome ou une quelconque cite de cultur