Vers une gouvernance régionale du Bien-vieillir ? Des « gerontopôles » en quête de légitimité

Face au vieillissement de leur territoire et à l’augmentation de leurs capacités d’action, des acteurs locaux et régionaux se sont fédérés, à partir de 2007, afin de constituer plusieurs gérontopôles susceptibles de contribuer à la recherche clinique et à l’innovation en gérontologie. Dans cette contribution, je montre que ces organisations, peu étudiées, se sont développées autour de deux modèles aux degrés différents de légitimation : un modèle hospitalo-centré et un modèle holiste. J’analyse les ressorts de la légitimation régionale des gérontopôles holistes, tout en montrant que ces ressorts déterminent leurs contenus d’intervention. A l’échelle nationale, il apparaît finalement que si la diversité des gérontopôles gêne leur légitimation, ces difficultés sont autant le fruit de contradictions émanant du pouvoir central lui-même. En effet, l’État régulateur, enclin à encourager les territoires à développer des réponses localisées aux défis qu’ils rencontrent, peine à accorder une reconnaissance à des organisations polymorphes qui sont précisément le fruit de contextes locaux et régionaux. La recherche d’une légitimation nationale risque dès lors de conduire les gérontopôles à une homogénéisation qui fragiliserait le maintien d’une légitimité régionale durement acquise. Cette contribution s’appuie sur l’étude transversale de huit gérontopôles et sur l’étude longitudinale du gérontopôle Nouvelle-Aquitaine dont je fus un observateur participant autant qu’un participant observateur. L’enquête se fonde sur l’analyse d’un corpus de presse, d’un ensemble de documents de littérature grise, d’une dizaine d’observations participantes et de vingt-deux entretiens semi-directifs conduits dans le cadre d’une thèse de doctorat cifre.