Le verre, un matériau omniprésent

Glasses play a fundamental role in our daily lives at the economic, cultural, societal, energy and geological levels. Geological glasses testify to igneous activity of the Earth and represent an important material for tools and ornamental objects from the Paleolithic to the present day. Glasses are also used to manufacture technical materials, such as containers (dishes, glasses, jars, bottles ...), screens (television, computer, smartphone ...), fibers with multiple applications (reinforcement, information, transport, energy, health ...), to ensure the storage of domestic or nuclear waste and, more recently, biomaterials (dental or bone implants ...). Thus, silica-based glasses are at the heart of the history of the Earth and humanity. The variation in composition of natural and industrial glasses is vast but its structure is generally based on a tetrahedral frame of SiO 4 units, the backbone of more than 90% of the glasses that surround us in our daily lives. Around this silica frame, other chemical elements are well constrained to form to form a single unit structure for use as network modifying elements, charge compensator, dyes, volatiles, and other substances. This article is a short introduction on glass. Les verres jouent un rôle fondamental dans notre vie quotidienne aux niveaux économique, culturel, sociétal, énergétique et géologique. Les verres géologiques témoignent de l’activité ignée de la Terre et représentent une source importante d’outils et d’objets décoratifs du paléolithique à nos jours. Les verres sont également utilisés pour fabriquer des matériaux techniques, tels que des récipients (plats, verres, bocaux, bouteille ...), des écrans (télévision, ordinateur, smartphone ...), des fibres aux applications multiples (renforcement, transport d’information, énergie, santé ...), pour assurer le stockage des déchets domestiques ou nucléaires et, plus récemment, des biomatériaux (implants dentaires ou osseux ...). Les verres à base de silice sont donc au cur de l’histoire de la Terre et de l’humanité. La variation de la composition des verres naturels et industriels est vaste mais sa structure est généralement basée sur une trame tétraédrique d’unités SiO 4 , épine dorsale de plus de 90% des verres qui nous entourent au quotidien. Autour de cette trame de silice, les autres éléments chimiques se répartissent en éléments modificateurs de réseau, compensateur de charge, colorants, volatiles, et l’ensemble constitue un seul matériau ou substance. Cet article est une brève introduction au verre.