Effect of short distance travel on haematology, physiological and behavioural changes of sheep transported in the savanna area of Northern Nigeria

Transportation is one of the stressful events in an animal’s life. Stress and injuries have been known to be associated with transportation especially short distance travels. This study was designed to evaluate the effect of short distance road transport stress on some Physiological and Hematological parameters in three breeds of sheep (Yankasa, Balami and Sudanese Fat tail) in Bauchi State, Nigeria. Twenty two physically healthy adult sheep (Rams 11 ewes 11, Yankasa and Balami, four each of rams and ewe were selected while three each for Sudanese fat tail) age 1.4-1.5 years old were transported from Hardawa (Misau LGA) to Bauchi covering a distance of 217 km for up to 3hr during the dry season. Physiological parameters (Rectal temperatures (RT), respiratory rates (RR), pulse rates (PR) and body weights (BW)) and Hematological parameters (Packed cell volume (PCV), White Blood Cell (WBC) Mean cell haemoglobin volume Red blood cell (RBC) and Mean Cell Haemoglobin (MCH)) were evaluated just before the start of the journey (0 Hr) and on arrival at the destination. Rectal temperatures (RT), respiratory rates (RR), pulse rates (PR) and body weights (BW) were measured before and after transportation using standard procedures. Behavioral changes and external injuries were also observed. The result showed a significant (P<0.01) increase in RT (in all the three breeds) and PR (in Balami and Sudanese fat tail) however, there was a decrease of BW, in Yankasa and Sudanese fat tail sheep. Significant (P<0.05) increase was observed in Red blood cell count (RBC) and Mean Cell Haemoglobin (MCH) in Balami breeds. In the fat tail Sudanese, there were significant (P<0.05) increase in Lymphocytes while decrease in Neutrophils (P<0.05) was observed. Glucose and ALP (Alkaline phosphatase) level significantly (P<0.05) increased in Balami and Fat tail Sudanese. Freeze, back-off, escape attempt, vocalization, kicking was observed among the breeds during transportation. In conclusion, apart from Body Weight loss (BW), short distance transportation and shorter duration has little deleterious effect on welfare of sheep in the study area. Le transport est l’un des événements stressants de la vie d’un animal. Le stress et les blessures sont connus pour être associés au transport, en particulier aux déplacements sur de courtes distances. Cette étude a été conçue pour évaluer l’effet du stress du transport routier à courte distance sur certains paramètres physiologiques et hématologiques chez trois races de moutons (Yankasa, Balami et Sudanese Fat Tail) dans l’État de Bauchi, au Nigéria. Vingt-deux moutons adultes physiquement sains (Béliers 11 brebis 11, Yankasa et Balami, quatre de chacun des béliers et des brebis ont été sélectionnés tandis que trois chacun pour la queue grasse soudanaise) âgés de 1,4 à 1,5 ans ont été transportés de Hardawa (Misau LGA) à Bauchi couvrant une distance de 217 km pour un maximum de 3 heures pendant la saison sèche. Paramètres physiologiques (températures rectales (TR), fréquences respiratoires (FR), pouls (PR) et poids corporels (PC)) et paramètres hématologiques (hématocrite (PCV), globules blancs (GB), volume moyen d'hémoglobine des cellules Sang rouge (CSR) et moyen d'hémoglobine des cellules (MHC)) ont été évalués juste avant le début du voyage (0 Hr) et à l'arrivée à destination. Les températures rectales (TR), les fréquences respiratoires (FR), les pouls (PR) et les poids corporels (PC) ont été mesurés avant et après le transport en utilisant des procédures standard. Des changements de comportement et des blessures externes ont également été observés. Le résultat a montré une augmentation significative (P <0,01) de TR (dans les trois races) et de PR (chez Balami et la queue grasse soudanaise) cependant, il y a eu une diminution de PC, chez les moutons Yankasa et la queue grasse soudanaise. Une augmentation significative (P <0,05) a été observée dans le nombre de globules rouges (CSR) et l'hémoglobine cellulaire moyenne (HCM) chez les races Balami. Chez les Soudanais à queue grasse, il y a eu une augmentation significative (P <0,05) des lymphocytes tandis qu'une diminution des neutrophiles (P <0,05) a été observée. Les niveaux de glucose et d'ALP (phosphatase alcaline) ont augmenté de manière significative (P <0,05) chez les Balami et les Soudanais à queue grasse. Des blocages, des reculs, des tentatives d'évasion, des vocalisations, des coups de pied ont été observés parmi les races pendant le transport. En conclusion, à part la perte de poids corporel (PC), le transport à courte distance et de plus courte durée a peu d'effet délétère sur le bien-être des moutons dans la zone d'étude.