The impact of socioemotional wealth on corporate reporting readability in a multinational family-controlled firm

Extant research suggests that the most significant elements of a family firm’s socioemotional wealth (SEW) can drive financial reporting decisions. This paper explores this empirically by analyzing corporate disclosures of a case organization – Guinness, a multinational family brewing firm – over an extended period. We identify the presence of the SEW dimensions in the firm’s corporate disclosures and explore the relationship between the most salient SEW dimension (family identity) and readability, measured by the Bog index. The analysis finds a positive association between family identity and readability in the period when the firm under study can be defined as a family firm. Other SEW dimensions do not appear to have an influence on readability. In addition, at the end of the period of study, when the firm under study ceased to be a family firm, the SEW dimensions failed to have an effect on readability. La investigación previa sugiere que los elementos más destacados de la riqueza socioemocional de las empresas familiares pueden influir en la información financiera divulgada por parte de las mismas. Este trabajo intenta analizar la proposición previa de forma empírica mediante el estudio de la información divulgada por parte de una empresa familiar multinacional, Guinness, durante un largo período de tiempo. En el estudio se identifica la presencia de las dimensiones de la riqueza socioemocional en la información corporativa de la empresa y se explora la relación entre la dimensión más destacada (identidad familiar) y la legibilidad. Los resultados muestran una relación positiva entre la identidad familiar y la legibilidad en el período en el que la empresa estudiada se considera una empresa familiar. El resto de las dimensiones de la riqueza socioemocional no parecen influir en la legibilidad. Además, al final del período de estudio, cuando la empresa estudiada dejó de ser una empresa familiar, las dimensiones de la riqueza socioemocional dejaron de tener un impacto en la legibilidad.