Representation of Non-Western Cultural Knowledge on Wikipedia: The Case of the Visual Arts

We explore gaps in Wikipedia's coverage of the visual arts by comparing the representation of 100 artists and 100 artworks from the Western canon against corresponding sets of notable artists and artworks from non-Western cultures. We measure the coverage of these two sets of topics across Wikipedia as a whole and for its individual language versions. We also compare the coverage for Wikimedia Commons and Wikidata, sister projects of Wikipedia that host digital media and structured data. We show that all these platforms strongly favour the Western canon, giving many times more coverage to Western art. We highlight specific examples of differing coverage of visual art inside and outside the Western canon. We find that European language versions of Wikipedia are generally more "Western" in their coverage and Asian languages more "global," with interesting exceptions, including that English is one of the most “global.” We suggest how both Wikipedia and the wider cultural sector can address this gap in content and thus give Wikipedia a truly global perspective on the visual arts.Nous explorons des lacunes dans la couverture de Wikipédia des arts visuels, en comparant la représentation de 100 artistes et de 100 œuvres d’art venant du canon occidental avec des artistes et des œuvres d’art notables venant de cultures non-occidentales. Nous mesurons la couverture de ces deux sujets à travers Wikipédia, dans son ensemble et pour chaque version individuelle dans une langue différente. Nous comparons également la couverture concernant Wikimedia Commons et Wikidata, des projets sœurs de Wikipédia qui hébergent des médias numériques et des données structurées. Nous montrons que toutes ces plateformes favorisent le canon occidental, offrant à l’art occidental beaucoup plus de couverture. Nous soulignons des exemples spécifiques de la couverture différente de l’art visuel dans et hors du canon occidental. Nous trouvons que les versions dans des langues européennes sur Wikipédia sont généralement plus « occidentales » dans leur couverture, tandis que celles dans des langues asiatiques sont plus « globales », sauf que des exceptions intéressantes, y compris celle d’anglais, qui est une des versions la plus « globale ». Nous suggérons la façon dont Wikipédia et le secteur culturel élargi peuvent aborder cette lacune de contenu pour donner à Wikipédia une perspective véritablement globale concernant les arts visuels.