Iconografia claustrale e spazi liturgici

Gli ambienti della vita claustrale sono stati adattati nel corso dei secoli alle esigenze primarie della vita comunitaria, ai suoi ritmi e alle sue funzioni. Lo stesso vale per gli ambienti liturgici, modellati in base alle esigenze del culto e della preghiera comune dei singoli monaci; immagini, altari e arredi non solo abbellivano artisticamente gli spazi di culto, ma erano soprattutto funzionali all'incontro dei monaci con Dio. Tuttavia, alcuni elementi e devozioni, come l'atrio, il coro, le cappelle, o il culto della croce e della memoria dei defunti, assunsero un valore simbolico e un'importanza rituale tali da modificare la percezione e l'articolazione degli spazi stessi. Seguire questo sviluppo, come il caso di Santa Maria di Zara, aiuta a comprendere l'architettura monastica al servizio dell'Opus Dei nell' Europa cristiana, anche dopo il Medioevo.