La enseñanza de la naturaleza en los manuales escolares del siglo XIX en el mundo hispanoamericano: del enciclopedismo ilustrado a las lecciones de cosas

Este artículo examina, desde una mirada global y de larga duración, los libros de texto de lecciones de cosas que circularon en el mundo hispanoamericano el periodo ca. 1880-1920. La pregunta central es cómo y hasta qué punto estos libros hicieron operativos los postulados de la llamada “enseñanza intuitiva” de Johann Heinrich Pestalozzi, es decir, la enseñanza a partir de la experiencia sensorial de los niños con objetos concretos que habría de sustituir al tradicional aprendizaje por la memorización. Con base en la premisa de que los libros de texto constituyen un género específico, con convenciones materiales y textuales que posibilitan y condicionan ciertas prácticas de enseñanza, argumentamos que los libros de lecciones de cosas del mundo hispánico evolucionaron en buena medida de una forma tradicional de enseñanza por preguntas y respuestas, con algunas novedades importantes pero también con continuidades notables. Señalamos, además, que en el formato que adquirieron los libros de lecciones de cosas en México incidieron tanto prescripciones curriculares como factores del mercado editorial y necesidades de los maestros de primaria – convertidos en autores de varios de esos textos – en su práctica cotidiana.  Palabras clave: libros de texto, naturaleza, lecciones de cosas, catecismos, Ilustración española