Accounting for Intellectual Traditions in the History of Ideas

Cet article examine la manière dont les traditions intellectuelles ont été étudiées dans le cadre de l’histoire des idées, avec un accent particulier sur le travail de David Armitage. Si l’effort de retracer les idées à travers le temps est considéré comme un objectif analytique valable, la tendance à oublier la contingence inhérente à la pensée est critiquée. Le travail d’Armitage, dont se sont inspirés de nombreux chercheurs, repose sur un appel implicite aux structures de la pensée : les idées existent au-delà de la spécificité des esprits humains individuels. En réponse à l’histoire intellectuelle à long terme d’Armitage, cet article propose une méthode pour rendre compte des idées de manière diachronique sans renoncer à la stricte historicité de la méthode contextualiste. Pour ce faire, la pragmatique en tant que théorie générale de la signification est réaffirmée. De plus, l’article, en se penchant sur les études à long terme des idées, renforce la distinction entre la théorie politique et la recherche historique : alors que la première peut supposer, et souvent requiert, l’abstraction, la seconde y est intrinsèquement opposée.