The Lost Children of Liberalism: A Study of the Leveller Movement

Bu çalışma liberalizme dair incelemelerde genellikle göz ardı edilen Leveller hareketi incelemesine odaklanmaktadır. Leveller hareketi İngiliz iç savaşında hem kaleme aldıkları metinlerle hem iç savaş sırasında kurulan Yeni Model Ordu’da etkinlik göstermişlerdir. Üç anayasa taslağı hazırlayarak İngiliz devletine yazılı anayasa önerisi sunarak bireylerin hak ve özgürlüklerini güvence altına almaya çalışmışlardır. Hareketin öncüleri John Lilburne, Richard Overton, William Walwyn ve John Wildman gibi isimlerden oluşmaktadır. Özellikle Richard Overton ve John Lilburne özgür doğmuş İngiliz erkeklerinin doğal haklarını temel alarak tüm özgür doğmuş İngiliz erkeklerine oy hakkı talep etmişlerdir. Krallık iktidarı tarafından gerçekleştirilen mülkiyet haklarına ilişkin usulsüzlüklere ve ticari imtiyazlara karşı koymuşlardır. Modern liberal devletin temel ilkeleri sayılan halkın egemenliği, parlamentonun üstünlüğü, güçler ayrılığı ve hukukun üstünlüğü, hukuk önünde eşitlik, adil yargılanma vb. ilkeleri savunularının temel direkleri haline getirerek liberal parlamenter sistemin düşünsel mimarlığını yapmışlardır. Tarihsel olarak Thomas Hobbes ve John Locke’dan erken bir tarihe konumlanmalarına karşın siyasi düşünce tarihi incelemelerinde bilinçli ya da bilinçsiz olarak göz ardı edilmektedirler. Bu çalışmada Leveller hareketinin siyasal teorisi kaleme aldıkları metinler üzerinden içerik analizi yöntemiyle incelenerek liberalizmin tarihindeki konumlarının belirlenmesi amaçlanmaktadır. Bu çalışmanın iddiası klasik liberalizmin başlangıcının Leveller hareketi ile başlatılabileceğidir.