Les « sermons » sur la laïcité et la patrie. Regards sur les discours de distribution des prix prononcés par Ernest Lavisse à l’école du Nouvion-en-Thiérache

Ernest Lavisse, intégré dans le milieu intellectuel parisien, républicain libéral, défenseur de l’école laïque, pédagogue est aussi enfant du Nouvion-en-Thiérache, petite commune du département de l’Aisne ou il est né. Quels sont les liens entre ce « directeur de la rue d’Ulm » et cet homme de province « demi-bourgeois, demi paysan » qui a permis la transition entre l’empire et la République. Les différentes valeurs morales et politiques qu’il défend s’expriment en partie dans les manuels d’instruction morale et civique qu’il rédige sous le pseudonyme de Pierre Laloi. Sous une autre forme, les discours qu’il a prononcés pour la distribution des prix à l’école communale du Nouvion-en-Thiérache entre 1903 à 1912 traduisent également ses conceptions de la Nation, des valeurs de la République et de l’école laïque. Dans son livre « souvenirs » et dans ses discours, il dévoile par des anecdotes simples, le mécanisme intellectuel et affectif qui ont forgé certaines de ses convictions et qui ont fait du serviteur de l’empire un chantre de la Patrie et de la République. Pédagogue infatigable et grand orateur, par ses discours aux enfants, il exprimera, dans sa ville natale, l’essentiel de ses convictions profondes auprès d’un public de jeunes élèves mais aussi auprès des habitants de son pays natal qu’il affectionne.