Henri Pirenne (1862-1935). Un cheminement entre Bourgogne et Belgique autour de la constitution d’une Nation

Le projet d’envergure d’écrire une histoire de Belgique « des origines à nos jours » mené à bien par Henri Pirenne répond dans son chef à une volonté de replacer dans une trame pluriséculaire une histoire « nationale ». Le xv e  siècle qui voit les ducs de Bourgogne rassembler et structurer les principautés des anciens Pays-Bas constitue pour lui un moment clé de cette trame. En dépit des réserves que l’approche résolument patriotique de l’érudit a pu susciter, la démonstration de Pirenne ne manque pas de force et sa vision de l’œuvre bourguignonne autour, comme on l’écrit souvent, de la construction d’un « État », reste à la base de fructueux débats associant historiographie et politique.