Trois façons de servir le Prince

L’un des problemes methodologiques pose par le recours a la prosopographie reside dans les moyens employes pour subdiviser la population etudiee afin d’obtenir des sous-groupes coherents. Plutot que de recourir a un critere unique choisi a priori, il est possible de se fonder sur la structure meme des donnees analysees pour operer cette partition, de facon a optimiser l’homogeneite des groupes qui en resultent. Pour ce faire, les principales oppositions structurant la population etudiee sont identifiees au moyen d’une analyse des correspondances multiples (ACM), puis les individus sont repartis en plusieurs groupes sur la base de leurs coordonnees sur le plan factoriel par classification ascendante hierarchique (CAH). Une demonstration detaillee de l’execution de ce protocole et des resultats qu’il fournit est proposee dans cet article, a l’occasion de l’analyse d’une base de donnees consacree aux officiers d’Etat des duches de Lorraine et de Bar durant la premiere modernite.