Du neuf faute de vieux? Les matériaux de récupération dans la construction médiévale: exemples provençaux

La présente contribution s’interroge sur la valeur que l’homme médiéval a pu accorder à la seconde main et aux pratiques de récupération dans le domaine du bâtiment où les remplois occupent une place importante et ont très tôt attiré l’attention des chercheurs. Nous plaçant au plus près de sources médiévales, nous envisagerons le rapport entre matériaux “vieux” et “neuf” à partir d’exemples pris, pour l’essentiel, dans les contrats de construction provençaux entre le XIVe et le début du XVIe siècle. L’enquête porte en premier lieu sur les diverses désignations sous lesquelles des matériaux de seconde main peuvent apparaître. Nous nous intéressons, ensuite, à la diffusion des pratiques de récupération, puis nous cherchons à suivre les différentes étapes qui, de manière parfois discontinue, mènent de la récupération au réemploi. Enfin, c’est l’alternative entre vieux et neuf qui est interrogée, nous conduisant à envisager la récupération et le réemploi comme de simples opérations de conversion des biens, d’un bâtiment dans un autre.