CAPACIDAD DE CARGA TURÍSTICA Y LÍMITE DE CAMBIO ACEPTABLE COMO BASE PARA EL MANEJO SOSTENIBLE DE LAS ACTIVIDADES TURÍSTICAS EN EL PARQUE NACIONAL COTACACHI CAYAPAS - ECUADOR

The massive number of visitors entering the protected natural areas (ANP), in the Cotacachi Cayapas National Park (PNCC), has caused counterproductive effects on the ecosystem. In 2019, this destination received 211,628 visitors, with a daily average of 757 people in summer (July-September) and 532 in winter (October-June), figures that generate saturation in its three main trails called: Vehicular, Sacred Route and The Orchids. The purpose of the research was firstly to review the carrying capacity and secondly to propose a process to regulate the entry and determine use and conservation strategies. The methodological tools used were; 1. The Tourist Carrying Capacity (CCT), carried out with a quantitative deductive approach, and 2. The Limit of Acceptable Change (LAC), executed as a qualitative descriptive model. The results showed that the CCT has a saturation of 197% in winter and 250% in summer, while the LAC corroborated that the affectation of the trails exceeds the acceptable changes. Therefore, to remedy the impact, it is necessary to make the CCT operational, with a daily entry of up to 304 visitors and by the LAC with the operationalization of strategies for the conservation and sustainable development of the PNCC. La cantidad masiva de visitantes que ingresan a las áreas naturales protegidas (ANP), en El Parque Nacional Cotacachi Cayapas (PNCC), ha ocasionado efectos contraproducentes en el ecosistema. En 2019, este destino recibió a 211.628 visitantes, con un promedio diario de 757 personas en verano (julio-septiembre) y 532 en invierno (octubre-junio), cifras que generan una saturación en sus tres senderos principales denominados: Vehicular, Ruta Sagrada y Las Orquídeas. El propósito de la investigación fue en un primer momento revisar la capacidad de carga y en un segundo momento proponer un proceso para regular el ingreso y determinar estrategias de uso y conservación. Las herramientas metodológicas utilizadas fueron; 1. la capacidad de carga turística (CCT), llevada a cabo con un enfoque deductivo cuantitativo, y 2. el límite de cambio aceptable (LCA), ejecutado como un modelo descriptivo cualitativo. Los resultados evidenciaron que la CCT tiene una saturación de 197% en invierno y 250% en verano, mientras que el LCA corroboró que la afectación de los senderos supera los cambios aceptables. Por lo tanto, para remediar el impacto es necesario operativizar la CCT, con un ingreso diario de hasta 304 visitantes y por parte de la LCA con la operativización de estrategias para la conservación y desarrollo sostenible del PNCC.