Mesurer l’eau vive en France au xviiie siècle

Au xviiie siecle en France, les cours d’eau font l’objet de sollicitations constantes pour installer de plus en plus d’unites de production, si bien que les conflits d’appropriation de l’eau sont frequents. Les etablissements privilegies font appel au Bureau du Commerce pour etre soutenus dans les procedures auxquelles ils font face. Les dossiers produits dans ce cadre revelent les differents moyens utilises pour mesurer la puissance motrice de l’eau en l’absence de definition du debit. Deux elements saillants se font jour : la mesure de l’eau varie localement et se fait au travers des services rendus d’une part, et devient de plus en plus politique au fil du siecle, d’autre part.