Diferenciación morfológica y molecular en el complejo Rhodymenia corallina (Rhodymeniaceae, Rhodophyta) de Perú central

Siete especies de Rhodymenia han sido registradas para la costa de Peru, donde seis de ellas crecen en la costa central: R. corallina, R. howeana, R. multidigitata, R. flabellifolia, R. skottsbergii y R. californica . La mas conflictiva taxonomicamente es R. corallina , de la cual se han segregado R. howeana y R. multidigitata , solo en base a caracteres morfologicos externos (forma del estipe y habito de la fronda). Recolecciones recientes e intensivas de este complejo de especies en la costa central del Peru (9°S hasta 15°S) han permitido reunir varios morfotipos, evidenciando la alta variabilidad morfologica presente, que dificulta el poder diferenciar cada uno de los taxones involucrados. El objetivo del presente trabajo fue esclarecer la taxonomia de este complejo mediante la combinacion de datos morfologicos, tanto vegetativos como reproductivos, y de secuencias geneticas utilizando los marcadores rbc L y COI-5P. Especimenes de Callao, localidad tipo de R. howeana y R. multidigitata , fueron analizados molecularmente junto con material de la costa central (Casma hasta Marcona, 9-15°S) y norte de Peru (Piura, 6°S), asi como del norte chico de Chile (Coquimbo, 30°S), resolviendo dos grupos de Rhodymenia : un primer grupo filogenetico asociado a R. corallina de Chile (Coquimbo, 30°S), distribuido a lo largo de toda la costa central peruana (Casma hasta Marcona, 9-15°S) y un segundo grupo restringido a la costa norte de Peru (Piura a Casma, 6-9°S). Estos grupos se diferencian en caracteres de la morfologia externa y reproductiva. Basado en caracteristicas del soro tetrasporangial, se reconoce a R. howeana para el norte del Peru.