Aberrant White Plumage in a Broad-billed Motmot (Electron platyrhynchum) in Costa Rica

Abstract Patterns and body coloration have multiple functions in animals, including in social behavior. Bird coloration is affected by several factors which can result in several types of color aberrations, most being caused by genetic mutations. Although they have not been systematically quantified across multiple species and populations, chromatic disorders in birds are presumably rare. Brown is the most common heritable aberration, and Progressive Greying is the most common aberration in general, although most forms are not straight forward heritable. There is much confusion in the literature among types of aberrations, especially regarding white birds. The Broad-billed Motmot, Electron platyrhynchum, is found from Honduras to Western Ecuador, Central Bolivia, and Central Brazil, generally below 1,100 m. It inhabits mature wet forests and older secondary growth. As a result of a casual observation, a juvenile, white Broad-billed Motmot was detected on October 14, 2022 at the Anura Amphibian Conservation Farm in San Ramón, Costa Rica. The beak and feet of this bird were normal colored, which indicate that the white plumage is not the result of Leucism. Also, the motmot had normal colored eyes, so it is not an Albino. Here we report this case and discuss on key aspects of chromatic disorders in birds. Resumen Los patrones y el color del cuerpo tienen múltiples funciones en los animales, incluido en el comportamiento social. La coloración de las aves se ve afectada por varios factores que pueden resultar en varios tipos de aberraciones cromáticas, la mayoría causada por mutaciones genéticas. Aunque no se han cuantificado sistemáticamente en múltiples especies y poblaciones, los trastornos cromáticos en las aves son presumiblemente raros. Brown es la aberración hereditaria más común y el encanecimiento progresivo es la aberración más común en general, aunque la mayoría de las formas no son directamente hereditarias. Hay mucha confusión en la literatura entre los tipos de aberraciones, especialmente con respecto a las aves anormalmente blancas. El momoto picoancho (Electron platyrhynchum) se distribuye desde Honduras hasta el occidente de Ecuador, Bolivia y Brasil, por lo general por debajo de 1,100 m. Habita el bosque húmedo maduro y crecimientos secundarios avanzados. Como resultado de una observación casual, el 14 de octubre de 2022 se detectó un momoto picoancho de color blanco en la Anura Amphibian Conservation Farm en San Ramón, Costa Rica. El pico y las patas de esta ave eran de color normal, por lo que el plumaje blanco no es resultado del leucismo. Además, el momoto tenía ojos de color normal, por lo que no es un albino. Aquí reportamos este caso y discutimos aspectos clave de los trastornos cromáticos en las aves.