Potential mineral resources of the Chilean offshore: an overview

El subsuelo marino comprendido por la Zona Economica Exclusiva(ZEE) de Chile tiene condiciones propicias para originar y hospedar diferentes depositos minerales, pero su conocimiento geologico es escaso y disperso. Los estudios existentes son muy limitados en cuanto a analisis geoquimicos y mineralogicos. Los recursos minerales no-energeticos mas significativos, costa afuera de Chile, corresponden a: nodulos y costras de Fe-Mn, depositos de fosforitas, depositos de placeres de oro y titanio y depositos de sulfuros masivos. Los sitios de nodulos de Fe-Mn se encuentran en planicies abisales y montes submarinos, y alrededor de islas volcanicas, a profundidades de 2.890 a 4.332 m, y pueden tener concentraciones importantes de Cu y Ni (hasta 1,38% de Cu+Ni) and Co (hasta 0,53%). Ocurrencias de costras de Mn ricas en Co han sido reportadas alrededor de las islas Rapanui y Salas y Gomez, con contenidos de Cu+Ni de hasta 0,3%. Sitios con depositos de fosforitas aparecen en estratos holocenos de la plataforma continental de Peru y norte de Chile, con un contenido promedio de P2O5 de 22,6%. Depositos de placeres de oro se encuentran en playas y canales del sur de Chile y podrian extenderse mar afuera, probablemente en canones submarinos. Depositos de placeres de titanio han sido evaluados en diferentes playas de Chile y tambien podrian continuarse mar afuera. Anomalias de platino han sido encontradas en canales y bahias del extremo sur de Chile. Muestras de mineralizacion de Sulfuros Masivos Volcanogenicos (VMS) no se conocen a la fecha en la ZEE de Chile. Sin embargo, muestras de depositos hidrotermales, con potencial para mineralizacion polimetalica del tipo VMS, han sido colectadas alrededor de la isla Rapanui, y varias cadenas de montes submarinos e islas volcanicas indican condiciones favorables para la formacion y preservacion de estos depositos. La informacion geologica, actualmente disponible, sobre el fondo marino de la ZEE de Chile es insuficiente para estimar el real potencial de sus recursos minerales no-energeticos.