Late Triassic Calcareous Nannofossils from Arroyo Malo Formation, Neuquén Basin, Argentina. Implications for Their Early Evolution and Dispersal

Abstract. The Arroyo Malo Formation represents the first marine ingression during the Late Triassic in the Neuquén Basin, west-central Argentina. The presence of calcareous nannofossils in this unit provides an independent age constraint of a late Norian to Rhaetian age for its lower and middle parts, in agreement with known fossil invertebrates. Furthermore, this represents one of the only three records of this group known so far outside the Tethyan Realm. The presence of monospecific assemblages of Prinsiosphaera triassica in the late Norian and assemblages characterized by P. triassica and Eoconusphaera zlambachensis in the Rhaetian, together with a review of other known records worldwide, allows the formal proposal of a global biozonation for the Late Triassic. Prinsiosphaera triassica Biozone, from middle Norian to late Norian, and Crucirhabdus primulus Biozone, spanning the Rhaetian (comprising two sub-biozones in the Tethys), are defined. Based on the new record from the Upper Triassic of the Neuquén Basin, we interpret that calcareous nannofossils originated during the middle Norian in the Western Tethys, and we suggest that they then rapidly dispersed to the Southeastern Tethys and from there to the Eastern Pacific across Panthalassa by southern mid-latitude easterly oceanic currents. Resumen. La Formación Arroyo Malo representa la primera ingresión marina durante el Triásico Tardío en la Cuenca Neuquina, centro-oeste de Argentina. La presencia de nanofósiles calcáreos en esta unidad permite la datación independiente de una edad Noriano tardío a Rhaetiano en su parte inferior y media, que se halla de acuerdo con la edad propuesta a partir de los invertebrados fósiles conocidos. Este es además uno de los tres únicos registros de este grupo detectados fuera del Reino del Tethys. La presencia de ensambles monoespecíficos de Prinsiosphaera triassica en el Noriano tardío y ensambles caracterizados por P. triassica y Eoconusphaera zlambachensis en el Rhaetiano, junto con una revisión de los otros registros conocidos a nivel mundial, permite proponer formalmente una biozonación global para el Triásico Tardío. Se definen la Biozona de Prinsiosphaera triassica, con un rango Noriano medio a Noriano tardío, y la Biozona de Crucirhabdus primulus, que abarca el Rhaetiano y que comprende dos sub-biozonas que aplican en la región del Tethys. Sobre la base del novedoso registro de nanofósiles calcáreos en el Triásico Superior de la Cuenca Neuquina, se reafirma la idea que los nanofósiles calcáreos se originaron en el Noriano medio en el Tethys occidental y se propone que se dispersaron rápidamente hacia el Tethys sudoriental y, desde allí, al Pacífico oriental a través de Panthalassa por corrientes oceánicas de latitudes medias australes con sentido oesteeste