LA PERCEPCIÓN DE LOS VISITANTES SOBRE LA GESTIÓN SOSTENIBLE DEL TURISMO EN DESTINOS DE NATURALEZA. ESTUDIO DE CASO EN EL PARQUE NACIONAL GALÁPAGOS (ECUADOR)

This work is based on the confluence of two lines of research that are well established in the scientific literature on protected natural areas: social participation in studies on tourism and the construction of systems of sustainability indicators in nature destinations. With the application of a survey of visitors to the Galapagos National Park (Ecuador) and the use of proven indicators, the strengths and weaknesses of its tourism management have been identified and valued to incorporate this knowledge into decision-making through participation processes. The gaze of visitors turns out to be relevant and complementary in the governance of this space, given that tourism causes transformations in its natural environment, given the circumstance that its quality attributes constitute one of the main comparative advantages of it. Galapagos National Park’s mostly urban demand seeks a satisfactory global experience identified with the authenticity, uniqueness, and quality of its environmental and sociocultural environment, while there is a dilemma between the harmonization of a leisure space for visitors and the need to promote local development in which traditional activities are increasingly less viable. Este trabajo parte de la confluencia de dos líneas de investigación muy consolidadas en la literatura científica sobre espacios naturales protegidos: la participación social en los estudios sobre turismo y la construcción de sistemas de indicadores de sostenibilidad en destinos de naturaleza. Con la aplicación de una encuesta a visitantes del P.N. Galápagos (Ecuador) y la utilización de indicadores contrastados se han identificado y valorado los puntos fuertes y débiles de su gestión turística para incorporar este conocimiento en la toma de decisiones a través de procesos de participación. La mirada de los visitantes resulta ser relevante y complementaria en la gobernanza de este espacio, dado que el turismo provoca transformaciones en su medio natural de dimensión y alcance diversos, dándose la circunstancia de que sus atributos de calidad constituyen una de las principales ventajas comparativas del mismo. Su demanda mayoritariamente urbana busca una experiencia satisfactoria global identificada con la autenticidad, singularidad y calidad de su entorno ambiental y sociocultural, al tiempo que se produce un dilema entre la armonización de un espacio de ocio para los visitantes y la necesidad de impulsar un desarrollo local en el que las actividades tradicionales son cada vez menos viables.