O CÁLCULO E O ENIGMA: MACHADO DE ASSIS E O JOGO DE XADREZ

Resumo O artigo analisa um conjunto de textos literarios de Machado de Assis, entre contos, cronicas e romances, nos quais o jogo de xadrez e mencionado ou tematizado, assim como reinterpreta certos momentos da vida do autor de modo a contextualizar e esclarecer a presenca do jogo em sua obra. Partindo do primeiro torneio de xadrez realizado no Rio de Janeiro, em 1880, em que Machado participa ao lado do pianista e amigo Arthur Napoleao - provavelmente seu professor no jogo -, assim como do ensaio de Herculano Gomes Mathias sobre a relacao de Machado com o xadrez, publicado ja em 1952, o presente artigo propoe uma hipotese segundo a qual, por meio das nocoes de calculo e enigma, o xadrez aos poucos deixa de ser mero tema literario e passa a constituir a propria estrutura e raciocinio da ficcao machadiana. E quando o xadrez passa a ser jogado nao mais apenas entre os personagens da trama, e sim entre autor e leitor, em planos cruzados e simultâneos. O torneio de 1880 poderia, nesse sentido, ser tomado como um marco biografico dessa mudanca.