COVID-19, Lockdown and the Family in Zimbabwe

Abstract:Globally, COVID-19 has caused disruption to all social institutions and sectors of the economy. Projections are that the pandemic is likely to deepen hardships already experienced by various groups in society, especially the vulnerable. As COVID-19 continues to unfold and spread, it has become apparent that the virus and its associated problems are more than biomedical issues. Against a backdrop where researchers and practitioners from public health, epidemiology, and medicine are dominating research, discussions and publication, the article advances the argument that sociologists are well qualified and positioned to explore the social causes, social consequences, and responses to COVID-19. Sociological input is pivotal to comprehensive understanding and development of effective responses to the pandemic. In this context, and specifically focusing on the family despite the complexity and dynamism attendant to this institution, the article contributes real-time insights on how the pandemic is unfolding in Zimbabwe and the associated responses, or their absence. The paper addresses lacunae in availability of quality and meaningful understanding of the pandemic particularly from the perspective of the family as the basic unit of any society in both urban and rural contexts. The lived experiences and situated meanings of COVID-19 at the family level are important in interrogating its implications to communities, the future and social policy.Résumé:Globalement, COVID-19 a perturbé toutes les institutions sociales et tous les secteurs de l'économie. Selon les projections, la pandémie risque d'aggraver les difficultés déjà éprouvées par divers groupes de la société, en particulier les personnes vulnérables. Alors que COVID-19 continue de se déployer et de se propager, il est devenu évident que le virus et ses problèmes associés sont plus que des problèmes biomédicaux. Dans un contexte où les chercheurs et les praticiens de la santé publique, de l'épidémiologie et de la médecine dominent la recherche, les discussions et la publication, l'article avance l'argument selon lequel les sociologues sont bien qualifiés et positionnés pour explorer les causes sociales, les conséquences sociales et les réponses au COVID-19.. L'apport sociologique est essentiel à la compréhension et à l'élaboration complètes de réponses efficaces à la pandémie. Dans ce contexte, et en se concentrant spécifiquement sur la famille malgré la complexité et le dynamisme qui accompagnent cette institution, l'article fournit des informations en temps réel sur le déroulement de la pandémie au Zimbabwe et les réponses associées, ou leur absence. Le document aborde les lacunes dans la disponibilité d'une qualité et d'une compréhension significative de la pandémie, en particulier du point de vue de la famille en tant qu'unité de base de toute société dans les contextes urbains et ruraux. Les expériences vécues et les significations situées de COVID-19 au niveau familial sont importantes pour interroger ses implications pour les communautés, l'avenir et la politique sociale.