Caracterização do bagaço de cana-de-açúcar e suas potencialidades para geração de energia e polpa celulósica

O Brasil é o maior produtor mundial de cana, a partir da qual se obtém o açúcar e o etanol. Porém após o processo produtivo sobram resíduos, entre os quais se destaca o bagaço, que gera milhões de toneladas anualmente. O bagaço pode ser utilizado para várias finalidades, no entanto é importante conhecer suas propriedades e aptidões para realizar o melhor aproveitamento possível. Desta forma, o presente estudo teve como objetivo avaliar as propriedades físicas, químicas e anatômicas do bagaço, bem como seu potencial para geração de energia e produção de polpa celulósica. As avaliações das características e potencialidades do bagaço seguiram as recomendações e normas da Associação Brasileira de Normas Técnicas [ABNT], Technical Association of Pulp and Paper Industry [TAPPI] e International Association of Wood Anatomists [IAWA]. Com base nos resultados observou-se baixa densidade aparente (0,048 g/cm3); alto teor de cinzas (5,8%) e extrativos (5,7%), e baixo teor de lignina (24,5%); fibras com comprimento moderadamente longo (1,60 mm), sendo as demais dimensões compatíveis com a madeira de eucalipto; e indicadores anatômicos de qualidade regulares para produção de papel. O bagaço apresenta bom potencial energético in natura, e o tratamento térmico proporciona um ganho significativo neste quesito. Além disso, o bagaço também apresenta bom potencial para produção de polpa celulósica, com rendimentos similares aos relatados para a madeira de eucalipto, porém com maior teor de rejeitos, e menor viscosidade e teor de ácidos hexenurônicos. De forma geral, o bagaço de cana-de-açúcar tem propriedades interessantes e pode ser melhor aproveitado, seja para geração de energia ou produção de polpa celulósica.