How to reconcile work and university studies : An action research case from Finland

Abstract University traditions are confronted by continuous global competition and are challenged to provide a larger and faster highly educated labour force. On the other hand, many adult students work along their studies which prolong earning their degrees. The study explores the perspectives of employers and students, teachers and student advisors coming from two University Consortia, on the need to reconcile work and studies, and on the potential practices to do that. The research setting is that of Action Research applying Democratic Dialogue. The study examines the dialogues of all participant groups, action plans made, practical outcomes after five years of a dialogue based intervention and the learnings about the method used. The study concludes that instead of study-friendly practices at the workplaces, the universities are adopting work-friendly practices, including e-learning, to support their students. The dialogue based method proved to be malleable enough to capture the diverse ideas of participants. Keywords: Democratic Dialogue, action research cycle, adult students, reconciling work and studies ----- Como conciliar trabajo y estudios universitarios ‒ Un caso de investigacion-accion de Finlandia Resumen Las tradiciones universitarias se ven confrontadas por una competencia global continua y son desafiadas a proporcionar, de forma rapida, una mayor fuerza de trabajo con una excelente formacion. Por otro lado, muchos estudiantes adultos trabajan a lo largo de sus estudios y los prolongan para obtener su grado. El estudio explora las perspectivas de empleadores y estudiantes, profesores y consejeros estudiantiles provenientes de dos Consorcios Universitarios, sobre la necesidad de conciliar el trabajo y los estudios, y sobre las practicas potenciales para hacer eso. El escenario de investigacion es el de la Investigacion-Accion aplicando el Dialogo Democratico. El estudio examina los dialogos de todos los grupos participantes, los planes de accion realizados, los resultados practicos despues de cinco anos de intervencion basada en el dialogo y los aprendizajes sobre el metodo utilizado. El estudio concluye que en lugar de practicas de estudio amigable en los lugares de trabajo, las universidades estan adoptando practicas de trabajo amigable, incluyendo la educacion a distancia, para apoyar a sus estudiantes. El metodo basado en el dialogo demostro ser lo suficientemente maleable como para captar las diversas ideas de los participantes. Palabras clave: Dialogo Democratico, ciclo de investigacion-accion, estudiantes adultos, conciliacion de trabajo y estudios ----- Bibliography: Kalliola, Satu/Niemela, Jukka/Eskelinen, Ossi: How to reconcile work and university studies – An action research case from Finland, IJAR, 3-2017, pp. 221-239. https://doi.org/10.3224/ijar.v13i3.03