Contra la Antigüedad Tardía: algunas reflexiones en torno al sistema de poblamiento post-romano en Europa occidental

Desde los trabajos de Peter Brown publicados en los años 70 del pasado siglo, el concepto de «Antigüedad Tardía» ha tenido una excepcional acogida en la academia. Un proyecto historiográfico que ha implicado el desarrollo de estimulantes líneas de análisis del período post-romano en clave de transformación paulatina y continuidad frente a la idea de la decadencia y caída del Imperio Romano. Sin embargo, el éxito de este concepto ha supuesto su utilización acrítica y aparentemente neutral, obviando en muchas ocasiones la importante carga teórica que implica su empleo. En este trabajo, en primer lugar, se plantea una genealogía del proyecto de la Antigüedad Tardía con el objetivo de desentrañar las implicaciones teóricas y metodológicas del uso de este concepto para, en una segunda parte, y a partir de algunos casos de estudio sobre el poblamiento post-romano en Europa occidental, plantear sus limitaciones a la hora de explicar los importantes cambios que se observan en el registro material de la quinta centuria. Finalmente, se propondrá un espacio de diálogo en el que sea la sólida argumentación sobre bases empíricas de calidad la que, a través del debate, señale la utilidad o no del uso de ciertos conceptos históricos.