Impactos ambientales y operativos al instalar válvulas de compensación de aire en tractocamiones en Colombia

Introducción. Las válvulas de compensación de aire son dispositivos que buscan optimizar el rendimiento y reducir las emisiones contaminantes de los motores diesel de vehículos de carga en condiciones de alta montaña, al compensar el oxígeno que se pierde cuando un vehículo opera a plena carga y en alturas que sobrepasan los 2.000 msnm, condiciones que se presentan con frecuencia en países del área Andina. Sin embargo, no se conocen estudios que cuantifiquen el impacto efectivo de estos dispositivos en una operación real en el territorio colombiano. Objetivo. Se analizaron cambios en el consumo de combustibles y generación de emisiones contaminantes instalando válvulas ecológicas en una flota de tres vehículos tractocamión operados por una empresa generadora de carga en una ruta en Colombia. Materiales y métodos. Se aplicó un estudio experimental, determinando la relación entre la instalación de la válvula ecológica Marclais M-300 en tres vehículos de carga similares, realizando mediciones ex ante y ex post bajo condiciones controladas de ruta y conductores. Resultados. La instalación de la válvula no generó una disminución representativa de los galones consumidos y, por tanto, tampoco una disminución en los costos de operación. Se encontró una disminución de emisiones contaminantes de 6,25 % y las muestras de aceite no reportan ningún daño mecánico generado por el uso de las válvulas. Conclusiones. Se recomienda ampliar la muestra y realizar análisis comparativos con otro tipo de válvulas o complementos con propuestas de valor similares, incluyendo un análisis de eficiencia en los costos de inversión.