L’évolution du couvert forestier et son exploitation mésolithique et néolithique à la Font-aux-Pigeons (Châteauneuf-les-Martigues, Bouches‑du‑Rhône) : apports de l’anthracologie

L’abri de La Font-aux-Pigeons (Châteauneuf-les-Martigues, Bouches‑du‑Rhone), dans le massif littoral de la Nerthe (273 m), a ete occupe entre ca 6450 et 4700 ans cal BCE, par les chasseurs-cueilleurs du Castelnovien et les agriculteurs du Cardial et du « Postcardial ». Au Mesolithique, la perduration d’une ambiance vegetale steppique (genevriers, filaires et/ou nerprun alaterne) semble liee a des vents et une secheresse plus marques qu’ailleurs dans le Midi. A partir du Cardial, des formations a pin d’Alep et des garrigues dominees par les filaires et/ou le nerprun alaterne evoquent un paysage vegetal pre‑forestier. La declinaison du rechauffement climatique postglaciaire dans un contexte local particulierement sec peut expliquer la predominance du pin d’Alep a partir du Cardial. En outre, le substrat et la pente semblent bloquer la dynamique de vegetation a un stade pre‑forestier a pin d’Alep. Au cours de l’optimum climatique atlantique cette dynamique de paysages est originale par rapport au reste du Midi de la France ou les forets a chenes caducifolies dominent. Au cours du Cardial et surtout au debut du Postcardial, une modeste pression anthropique pourrait etre a l’origine du maintien des garrigues aux cotes des pinedes. En documentant le couvert vegetal avant le plein developpement des activites agro-pastorales, cette etude anthracologique permet de mieux comprendre le statut du pin d’Alep dans la dynamique de vegetation dans cette zone ou les contraintes naturelles sont particulierement importantes et les perturbations anthropiques anciennes. Les pinedes constituent ici le stade le plus forestier de la succession vegetale, et probablement le climax local. Cette etude souligne le caractere singulier de l’environnement littoral de Provence occidentale au cours de l’Holocene ancien et moyen ; proche des refuges glaciaires, il se distingue par une installation precoce de taxons thermophiles et se trouve soumis a des contraintes naturelles importantes avant meme que l’impact anthropique ne se fasse pleinement ressentir.