Can Recognition and Respect of Forest Resource Rights Save Echuya Central Forest Reserve? A Precursor for Appropriate Collaborative Forest Management

HIGHLIGHTS Recognition and respect for tenure and resource rights is fundamental for good conservation outcomes. Failure to recognise and respect community forest rights contributes to deforestation. Poverty conditions compel local community members to violate CFM agreements regarding forest resource access rights. Livelihood support among forest adjacent communities is vital to foster recognition and respect for forest and tenure rights for conservation of Echuya. Enforcement of stringent punitive measures on unauthorised forest resource users is paramount to prevent degradation of the forest reserve. SUMMARY Recognition and respect for tenure and forest resource rights has long been considered essential for policy makers in order to promote forest conservation, and several initiatives have been undertaken to promote recognition and respect for such rights. One such initiative was the introduction of Collaborative Forest Management (CFM) in Echuya Central Forest Reserve in south-western Uganda. This study used cross sectional and explanatory research designs to assess the influence of recognition and respect for resource rights under CFM for the conservation of Echuya. Results showed that community members' resource access rights are generally respected by the National Forestry Authority (NFA). Recognition and respect for tenure and forest resource rights have a significant positive influence on forest conservation. However, conspiracy between community members and Government forestry officials undermined the essence of collaboration. Poverty exhibited by inadequate access to food compelled local community members to violate CFM agreements. Strengthening alternative livelihood support projects among forest adjacent communities is vital in order to support forest conservation. La reconnaissance et le respect du droit foncier et des ressources forestières ont longtemps été considérés comme essentiels par les créateurs de politiques pour promouvoir la conservation forestière, et plusieurs initiatives ont été entreprises pour encourager la reconnaissance et le respect de tels droits. Une de ces initiatives a été l'introduction de la Gestion forestière collaborative (CFM) dans la réserve forestière de l'Echuya Central dans le sud-ouest de l'Ouganda. Cette étude a utilisé des schémas de recherche explicative et transversale pour évaluer l'influence de la reconnaissance et du respect des droits aux ressources sous la CFM, pour la conservation de l'Echuya. Les résultats ont démontré que les droits d'accès des membres de la communauté aux ressources forestières, sont généralement respectés par l'Autorité nationale forestière (NFA). La reconnaissance et le respect du droit foncier et de celui de l'accès aux ressources forestières ont une influence positive significative dans la conservation forestière. Toutefois, la conspiration entre les membres de la communauté et le personnel officiel de la foresterie gouvernementale a miné l'essence de la collaboration. La pauvreté résultant de l'accès inadéquat à l'alimentation a poussé les membres de la communauté à violer les accords de la CFM. Il est vital que les projets de soutien alternatif aux moyens de survie soient renforcés afin de soutenir la conservation forestière. El reconocimiento y el respeto de los derechos de tenencia y de los recursos forestales han sido considerados durante mucho tiempo esenciales por los responsables políticos para promover la conservación de los bosques, y se han emprendido varias iniciativas para promover el reconocimiento y el respeto de dichos derechos. Una de estas iniciativas fue la introducción de la Gestión Forestal Colaborativa (GFC) en la Reserva Forestal Central de Echuya, en el suroeste de Uganda. Este estudio utilizó diseños de investigación transversales y explicativos con el objeto de evaluar la influencia del reconocimiento y el respeto de los derechos sobre los recursos en el marco de la GFC para la conservación de Echuya. Los resultados mostraron que los derechos de acceso a los recursos de los miembros de la comunidad son generalmente respetados por la Autoridad Forestal Nacional (NFA, por sus siglas en inglés). El reconocimiento y el respeto de los derechos de tenencia y de los recursos forestales tienen una influencia positiva significativa en la conservación de los bosques. Sin embargo, la confabulación entre los miembros de la comunidad y los funcionarios forestales del Gobierno socavó la esencia de la colaboración. La pobreza que supone el acceso inadecuado a los alimentos obligó a los miembros de la comunidad local a transgredir los acuerdos del MFC. El refuerzo de proyectos de apoyo a los medios de vida alternativos entre las comunidades vecinas a los bosques es vital para apoyar su conservación.