Una mujer emprendedora y de prestigio en la ciudad de Braga: Maria Vieira y sus «inversiones» en el ámbito terrenal y en el Más Allá (siglo XVII)

La intervención de Maria Vieira en el mundo terrenal y en el campo religioso y espiritual, en su condición de mujer casada y viuda, evidencia una enorme implicación, tanto real como simbólica. Esta mujer vivió durante la primera mitad del siglo XVII, en la ciudad de Braga y fue allí donde, junto con su marido, protagonizó una importante actividad social, llegando a ser muy rica y poderosa. La riqueza acumulada les permitió costear numerosas actividades de patronazgo en sectores relevantes, como el social, el asistencial y el religioso. En este periplo de inversiones, quedaron reflejadas las huellas de su vida cotidiana, marcada por sus devociones y afectos y, en particular, por sus opciones de vida, emprendidas en pareja o en solitario, pero dirigidas por sacerdotes parientes suyos. Analfabeta, pero muy inteligente y perspicaz, Vieira se hizo cargo de varias responsabilidades y proyectos, demostrando la capacidad financiera y de liderazgo que poseía en una época en la que se esperaba de las mujeres que vivieran con modestia y fueran sumisas. Este estudio pretende, en primer lugar, dar a conocer la acumulación de riqueza que la rodeaba y, en segundo lugar, analizar su desempeño, tanto en términos materiales como espirituales. Las fuentes analizadas se pueden encontrar en varios archivos públicos y privados de Braga, y su intersección permitió seguir el camino de vida de Maria Vieira y dar a conocer su proceso de movilidad y enriquecimiento social, pasando de hija de comerciantes a mujer de élite. Fruto de este viaje conocimos a una mujer muy prestigiosa y poderosa, que adquirió un poder enorme dentro de su familia, pero también en la ciudad. Los emprendimientos que realizó apuntan a una persona muy dinámica, en una sociedad muy marcada por la Contrarreforma.