NEUE MENSCHEN, NEUE POETEN: EXPRESSIONISMUS, GENIE UND ARBEITERDICHTUNG

While the German Expressionists announced an end to bourgeois art, hopes of a literary revolution also rose in the labour movement. Since the 1910s, worker poets, such as Gerrit Engelke and Karl Bröger; literary critics, such as Julius Bab; and leading political figures of the Social Democratic Party such as Clara Zetkin, proclaimed a poetical breakthrough of the proletariat that was expected to challenge bourgeois poetry. This article examines the relationship between the literary and political programmes of Expressionism and new concepts of workers’ poetry at the beginning of the twentieth century. Using poetry, literary and cultural criticism, and political speeches, the paper traces how aesthetic and political discourses interacted in order to produce concepts of a collective, class-specific genius.

Während die deutschen Expressionisten ein Ende der bürgerlichen Kunst ausriefen, wurden auch in der Arbeiterbewegung Hoffnungen auf eine literarische Revolution laut. Seit den 1910er Jahren verkündeten dichtende Arbeiter wie Gerrit Engelke und Karl Bröger, Literaturkritiker wie Julius Bab und politische Leitfiguren der Sozialdemokratie wie Clara Zetkin einen poetischen Durchbruch des Proletariats, der die bürgerliche Dichtung unter Druck setzen werde. Dieser Beitrag nimmt die Wechselbeziehung zwischen Programmen des Expressionismus und Entwürfen einer Poetik der Arbeiterdichtung zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts in den Blick. Auf der Grundlage von Dichtung, Literatur- und Kulturkritik und politischen Vorträgen wird nachgezeichnet, wie ästhetische und politische Diskurse interagierten, um Konzepte eines kollektiven, klassenspezifischen Genies hervorzubringen.