The pathogenesis of chronic hepatitis B virus infection

There are more than 300 million carriers of hepatitis B virus (HBV) worldwide at high risk for the development of hepatitis, cirrhosis and hepatocellular carcinoma. Although the pathogenesis of chronic infection is essentially immune-mediated, its variability and underlying mechanisms remain major obstacles to the development of effective treatments. This review outlines some of the aspects of HBV-associated chronic liver diseases in the hope that the knowledge obtained will be central to the development of new therapeutic approaches.

La destruction hépatocellulaire majeure se produisant au cours des infections par le virus de l'hépatite B est probablement due à l'intervention des mécanismes immunitaires. Il est possible que les variations observées dans la pathogenèse de ces infections soient en partie la conséquence de plusieurs facteurs de l'hôte et du virus. Les facteurs de l'hôte incluent son haplotype HLA, sa capacité de reconnaître l'antigène viral sur les cellules infectées et de recevoir les signaux de costimulation appropriés de façon opportune au cours de l'infection. Les facteurs viraux incluent la variation génétique, les effets cytopathologiques directs et l'altération des hépathocytes infectés via les cytokines cytotoxiques. L'absence de procédé de culture tissulaire adéquat et de modèle animal limite la compréhension des phénomènes de la pathogenèse et constitue une invite aux développements futurs de ces moyens de sorte que les bases des atteintes hépathocytaires puissent être élucidées et les recherches d'interventions thérapeutiques puissent être menées à bien.