La lente émergence du concept de méiose de 1882 à 1909

Résumé La méiose comporte trois principales caractéristiques: (1) une réduction de moitié du nombre des chromosomes (passage de l’état diploïde à l’état haploïde), (2) la possibilité d’échanges matériels entre les chromosomes homologues (recombinaisons intrachromosomiques par « crossing over »), (3) la distribution au hasard des chromosomes homologues dans chacun des noyaux-filles (recombinaisons interchromosomiques). Près de trente années ont été nécessaires pour qu’émerge, dans sa globalité, le concept de méiose. Cet article se propose de présenter les principales étapes qui ont mené à la « découverte » de la méiose. La prise en compte des données historiques conduit à la conclusion que la « paternité » de ce concept ne peut être attribuée à un seul auteur comme cela est mentionné dans plusieurs ouvrages pédagogiques.