El trabajo infantil en las fábricas de indianas: Barcelona, 1736-1800

A pesar de que la historiografia suele situar en la Revolucion Industrial los origenes de la explotacion infantil a gran escala, el estudio de algunas modalidades de trabajo infantil en las sociedades preindustriales abre un nuevo campo de perspectivas y posibilidades pocas veces contempladas. Este articulo analiza el trabajo infantil en la indianeria barcelonesa del setecientos y muestra como algunas de las «rupturas» atribuidas a la Revolucion Industrial, en realidad, ya habian comenzado a fraguarse mucho antes en dicha industria manufacturera. Para ello, hemos recurrido a las listas salariales de las empresas del sector, la correspondencia fabril, las estadisticas oficiales, los tratados tecnicos y la prensa. Los resultados obtenidos muestran que la gran flexibilidad del trabajo infantil fue el principal reclamo para una demanda cuyas necesidades eran cambiantes y diversas. Otros aspectos, como las buenas expectativas de formacion y la contribucion en las economias domesticas, muy alejada del pocket money, fueron otras de las causas principales del trabajo infantil en la indianeria.