La benevolencia ilustrada en la moral social de Hume

Hume llama virtudes a ciertas cualidades, no de las acciones aisladas sino del caracter de quien las ejecuta, que despiertan en nosotros un senti­miento de aprobacion. Esas cualidades pueden ser agradables o utiles a la persona que las posee, como la templanza, la sobriedad, la paciencia o el orden y pueden ser agradables o utiles a los demas, como el ingenio, la ge­nerosidad, la benevolencia o la justicia. Las virtudes del primer tipo y las del segundo no son excluyentes, ya que una cualidad del caracter puede ser agradable o util a nosotros mismos y a la vez a los de­mas. Pero el hecho de que se incluya entre las virtudes ciertas cualidades que solo son agradables o utiles para quien las posee, demuestra que la aprobacion moral se funda en un principio de comunicacion de sentimien­tos, que es lo que Hume llama simpatia. Solo porque todos los seres humanos somos capaces de experimentar los mismos sentimientos, aprobamos cualidades que no nos conciernen ni be­nefician a nosotros mismos. Es decir, la aprobacion moral es un senti­miento, pero no subjetivo ni parcial, en cuanto no surge de manera inme­diata de mi propio placer, sino que aquello que lo provoca es considerado con independencia de mis propias circunstancias e intereses personales. La moral de Hume no se reduce a un mero hedonismo psicologico sino que presenta una dimension social que discutiremos en lo que sigue.