Contrats agricoles informels et performance de la production vivrière : cas du maïs au sud du Bénin

Au Benin, certains paysans produisent le mais sous contrat conclus avec les petits commercants. La presente etude vise a caracteriser ces contrats informels et a mesurer leur contribution a la performance de la production de cette cereale. Les donnees utilisees sont issues d'une enquete conduite au sud-est du Benin, considere comme l'un des greniers du Benin. Les resultats obtenus montrent que les 'petits' comme les 'grands' producteurs sont bien representes parmi les contractants. Grâce aux contrats, ils beneficient de credits substantiels (environ 70.000 FCFA par producteur) investis prioritairement pour louer la main d'œuvre. Les conflits autour de cet arrangement institutionnel sont rares. Les resultats de l'analyse econometrique montrent que la production du mais chez les contractants depasse celle des non-contractants de 25 % par parcelle, en moyenne. Il existe une relation positive et significative entre l'acces au contrat et la superficie du mais, mais le lien avec le rendement n'est pas confirme. L'etude conclut que les contrats agricoles contribuent au financement et a l'accroissement de la production vivriere, mais leurs effets sur les productivites sont moins convaincants. Les programmes publics devraient envisager un soutien financier aux petits commercants de produits vivriers pour promouvoir des contrats agricoles decentralises dont les mecanismes inciteraient les producteurs a accroitre leur productivite.