Limoges, Abbaye Saint-Martial, église abbatiale du Sauveur : sondages 2014

Saint Martial, evangelisateur de Limoges au IVe siecle, fut enterre dans une necropole de la ville du Bas-Empire. La communaute de clercs desservant le tombeau possedait deja une certaine autonomie a la fin du VIe siecle. En 848, profitant du conflit aquitain, les clercs de Saint-Martial s’affranchirent de la tutelle episcopale et fonderent une abbaye avec l’appui de Charles le Chauve. C’est au plus tard a cette date que fut creee l’abbatiale du Sauveur au sein de laquelle Charles le Chauve fit sacrer son fils Charles l’Enfant roi d’Aquitaine en 855. Autour de cette abbaye s’est alors developpee la deuxieme ville de Limoges, le Château, en face de la Cite de l’eveque, etablie autour de la cathedrale. L’abbaye devint aux Xe-XIe siecles un des grands centres culturels d’Aquitaine. Elle fut rattachee de force a Cluny en 1063 et devait rester sous la dependance de l’abbaye bourguignonne jusqu’en 1387. Si l’abbaye perdit alors pour un temps son autonomie, la periode clunisienne demeura une epoque brillante. Le monastere fut remplace en 1535 par un college de chanoines. La suppression du chapitre collegial a la Revolution entraina la vente comme Bien National de l’etablissement et sa destruction. La rue Saint-Martial fut alors percee a l’emplacement de l’ancienne abbatiale. Les derniers vestiges furent arases en 1807 pour creer la place des Baraques (actuelle place de la Republique).