Indo-iranien *aruna

En sanscrit, aruna- signifie «rouge, rose». En avestique, l'erudition occidentale traduit auruna- par «fauve, sauvage». En apparence, rien ne justifie cette incompatibilite semantique entre deux mots dont l'equivalence etymologique est pourtant evidente et touche de surcroit un domaine lexical sensible, celui des adjectifs de couleur. Le present article resout l'equation par l'etude du formulaire poetique. L'examen attentif des strophes du Rig-Veda montre que la forme feminine aruni- est une epithete exclusive de la deesse Aurore (Usas). Cet usage systematique a inflechi le contenu semantique de l'adjectif aruna-. Au-dela de sa valeur chromatique, il designe dans les poesies du Rig-Veda le temps intermediaire liant le jour a la nuit. C'est le moment ou se confondent fugitivement le chaos tenebreux et l'ordre diurne, le monde sauvage et la vie domestique. L'Avesta ne conserve pas de texte dedie a l'aurore ni de forme feminine de auruna-. Il atteste toutefois des traces diffuses de la poetique de l'aurore qui montrent son caractere herite. Si auruna- parait vouloir dire «sauvage», c'est parce que son contenu semantique est semblable a celui du Rig-Veda, qui illustre donc plus precisement que l'Avesta les opinions de la periode indo-iranienne commune.