A maturidade de um campo científico: uma proposta metodológica a partir da Paleontologia brasileira

O desenvolvimento da ciencia e suas dinâmicas de comunicacao tem sido investigados atraves de tecnicas oriundas da Bibliometria, Cientometria e Webmetria. O uso de tais abordagens permite uma diversidade de analises quantitativas da informacao registrada a partir do fator de impacto, das citacoes, das autorias e coautorias, dentre outros aspectos. O objetivo do presente estudo e propor uma metodologia para estimar o grau de maturidade ou consolidacao de um campo cientifico. A metodologia se baseia nas informacoes sobre autoria, mais especificamente o fluxo de autores ao longo do tempo. Para a aplicacao desta metodologia, utilizou-se dados da Paleontologia brasileira, um campo de importância nacional que carece de estudos quantitativos que permitam entender seu atual grau de consolidacao. A proposta tem quatro etapas principais, que inclui a definicao da variavel chave, as autorias, definicao e coleta de dados da producao do campo, organizacao dos dados e analise das autorias. A partir da analises de autorias das publicacoes brasileiras em Paleontologia, indexadas na Web of Science, de 1991 a 2015, verificou-se que a quantidade de autores em dado espaco de tempo mostra expressivo e constante crescimento e que ha um nucleo de autores que contribui de maneira continua para o campo, com perspectiva de aumento, devido ao grande numero de autores recem-chegados. A proposta mostrou-se nao so viavel para estimar a maturidade neste estudo de caso, mas tambem abre a possibilidade da realizacao de novos estudos, quer seja de acompanhamento dos avancos da maturidade deste campo no Brasil, bem como em outros campos do conhecimento.