Secado de hojas de muña (minthostachys mollis): Modelado, cinética y propiedades termodinámicas

La hoja de muña se utiliza como infusión, posee propiedades farmacológicas y se usa para aliviar los síntomas digestivos y respiratorios. Por lo que, el secado es importante para la conservación y almacenamiento hasta su uso o procesamiento. El objetivo de esta investigación fue evaluar la influencia de la temperatura de secado sobre la cinética, coeficiente de difusión y las propiedades termodinámicas. Se trabajó con hojas de muña sometidos a diferentes pretratamientos (blanqueado a 1% de ácido ascórbico, inmersión en agua a 60 °C y sin pre tratamiento) secados a tres temperaturas (40, 50 y 60 °C). Se determinó el coeficiente de difusión efectiva, energía de activación y se describió el proceso de secado mediante ocho modelos matemáticos para representar la curva de secado. El modelo Logarítmico fue seleccionado como el de mayor ajuste para representar la cinética de secado de la muña.  Los valores de energía de activación fueron similares entre los tratamientos. El aumento de la temperatura promueve: disminución de la entalpía y la entropía; aumento de la energía libre de Gibbs y coeficiente de difusión efectivo. Por lo tanto, es fundamental reducir el contenido de agua mediante el secado para mantener la calidad de las hojas de muña.