Effect of gender role identity on the entrepreneurial intention of university students

Abstract This study investigates the influence of gender role identity (GRI) on the precursors of entrepreneurial intention (EI) of university students. Understanding the EI of university students is essential since this is the stage in life when they need to make career choices, including that of becoming self-employed. Most studies in the past have focused on examining the gender gap in entrepreneurial behavior by analyzing EI as influenced by a person’s biological sex, i.e. a binary difference between men and women (e.g. man = 0, woman = 1). That approach for studying the gender gap in entrepreneurial behavior has produced inconsistent results. We argue that the discrepancies in those results are due to the over-simplistic approach involving biological sex instead of their self-perception of their gender. This study devised a mathematical model based on the theory of planned behavior (TPB) and social role theory to examine the influence of GRI in shaping the EI of university students and investigate the mediating role of the TPB’s constructs in the relationship. Research on EI as influenced by GRI leads to a more in-depth understanding of entrepreneurial behavior since both men and women may incorporate higher or lower levels of masculine and feminine characteristics into their self-identities. By analyzing the influence of GRI on EI, this study can explain the gender-related factors shaped by cultural and social dimensions that are absent in previous studies. One of the most important findings of this study is an understanding of the pathways by which GRI affects the EI of university students through the more proximal antecedents of EI. This new understanding can inform universities trying to increase gender equality in entrepreneurship. RÉSUMÉ Cette étude examine l’influence de l’identité de rôle de genre (IRG) sur les précurseurs de l’intention entrepreneuriale (IE) des étudiants universitaires. Il est essentiel de comprendre l’IE des étudiants universitaires puisque c’est à ce stade de la vie qu’ils doivent faire des choix de carrière, y compris celui de devenir indépendant. Dans le passé, la plupart des études se sont concentrées sur l’examen de l’écart entre les sexes en matière de comportement entrepreneurial, en analysant l’IE comme étant influencé par le sexe biologique d’une personne, c’est-à-dire une différence binaire entre les hommes et les femmes (par exemple, homme = 0, femme = 1). Cette approche de l’étude de l’écart entre les sexes dans le comportement entrepreneurial a donné des résultats contradictoires. Nous soutenons que les divergences dans ces résultats sont dues à l’approche trop simpliste impliquant le sexe biologique plutôt que l’auto-perception du genre. Cette étude a conçu un modèle mathématique basé sur la théorie du comportement planifié (TCP) et la théorie du rôle social pour examiner l’influence de l’IRG dans la formation de l’IE des étudiants universitaires et le rôle médiateur des constructions de la TCP dans cette relation. La recherche sur l’IE telle qu’influencée par l’IRG permet une compréhension plus approfondie du comportement entrepreneurial puisque les hommes et les femmes peuvent intégrer des niveaux plus ou moins élevés de caractéristiques masculines et féminines dans leur identité personnelle. En analysant l’influence de l’IRG sur l’IE, cette étude peut expliquer les facteurs liés au genre façonnés par les dimensions culturelles et sociales qui sont absentes des études précédentes. L’un des résultats les plus importants de cette étude est la compréhension des voies par lesquelles l’IRG affecte l’IE des étudiants universitaires par le biais des antécédents les plus proximaux de l’IE. Cette nouvelle compréhension peut aider les universités qui tentent d’accroître l’égalité entre les sexes dans l’entrepreneuriat.